Malang, 20 Januari 2026 – Arema FC secara resmi memperkenalkan rekrutan anyar mereka, Gustavo França, sebagai amunisi baru untuk mengarungi ketatnya persaingan putaran kedua kompetisi Liga 1 Super League 2025/2026. 

Gelandang serang asal Brasil ini didatangkan setelah melalui proses evaluasi komprehensif antara manajemen dan tim pelatih demi menambal kebutuhan strategis skuad Singo Edan.

General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi, menegaskan bahwa kehadiran Gustavo França adalah langkah krusial untuk mendongkrak performa tim.

"Perekrutan Gustavo França adalah hasil dari evaluasi dan kebutuhan tim untuk menghadapi putaran kedua Super League. Kami berharap kehadirannya dapat memberikan kontribusi positif dan meningkatkan performa tim secara keseluruhan," ujar Yusrinal, Selasa (20/1).

Duka yang Menjadi Motivasi Kebangkitan

Namun, perkenalan pemain baru ini berlangsung dalam suasana yang berbeda. Yusrinal tidak menampik bahwa tubuh tim Singo Edan saat ini masih diselimuti awan duka pasca berpulangnya Kuncoro, sosok legenda, mantan pemain, sekaligus asisten pelatih yang sangat dihormati di Malang.

Meski demikian, manajemen menekankan bahwa kesedihan ini tidak boleh melarutkan semangat juang. Justru, duka ini diharapkan bertransformasi menjadi energi motivasi yang besar bagi seluruh elemen tim.

"Benar, Arema FC memang masih dalam kondisi berduka lantaran baru saja ditinggal Kuncoro, salah satu legenda terbaik kita. Namun, duka ini harus menjadi motivasi hebat yang ditanamkan kepada semua pemain," tegas Yusrinal.

Lebih lanjut, Yusrinal menaruh harapan besar agar semangat juang mendiang Kuncoro dapat diwarisi oleh para pemain baru, termasuk Gustavo França.

"Harapannya, Gustavo França dan pemain asing lainnya juga mendapat inspirasi tentang kegigihan, totalitas, dan loyalitas tanpa batas dari mendiang Coach Kuncoro. Semangat itulah yang harus dibawa ke lapangan," imbuhnya.

Momen perkenalan Gustavo França ini bertepatan dengan digelarnya latihan perdana tim usai jeda kompetisi, hari ini (20/1). 

Namun, suasana di pusat latihan Arema FC terasa sangat berbeda dan penuh keharuan. 

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, sesi latihan skuad Singo Edan berlangsung tanpa asistensi dan teriakan semangat dari sosok Kuncoro di pinggir lapangan.

Absennya sang legenda yang baru saja berpulang meninggalkan kekosongan yang nyata. Kendati demikian, manajemen dan tim pelatih memastikan roda tim harus tetap berjalan. Yusrinal Fitriandi berharap ketidakhadiran fisik Kuncoro justru membakar semangat para pemain.

"Hari ini Gustavo dan pemain lain mulai gabung latihan. Memang terasa berat latihan perdana tanpa diasisteni Mas Kuncoro, tapi kami menekankan pada tim bahwa beliau pasti ingin melihat Arema bangkit. Spirit beliau ada di sini," tambah Yusrinal.

Skuad Arema FC kini berpacu dengan waktu untuk menyatukan chemistry antara pemain lama dan baru seperti França. Mereka menargetkan siap tempur sepenuhnya pada laga perdana putaran kedua Liga 1 melawan Dewa United di laga tandang, 26 Januari 2026 mendatang.

França Siap Tempur Lawan Dewa United

Gustavo França sendiri menyambut antusias kesempatan berseragam Arema FC. Ia mengaku tidak asing dengan atmosfer sepak bola Malang, mengingat pengalamannya saat bertandang ke Stadion Kanjuruhan ketika masih membela Persija Jakarta.

"Saya senang bisa bergabung dengan Arema FC. Saya sudah mengetahui bagaimana atmosfer sepak bola di Malang dan dukungan luar biasa dari Aremania. Sekarang saya siap bekerja keras dan memberikan kemampuan terbaik saya untuk Arema FC," ungkap França.

França dan seluruh skuad Arema FC dilaporkan telah mulai bergabung dalam sesi latihan hari ini (20/1). Latihan intensif ini digelar sebagai persiapan matang jelang laga perdana putaran kedua. Skuad Singo Edan dijadwalkan melakoni laga tandang (away) melawan Dewa United pada tanggal 26 Januari 2026 mendatang.