BANDUNG — Arema FC harus mengawali langkahnya di ajang Piala Presiden 2026 dengan hasil kurang maksimal. Tim berjuluk Singo Edan tersebut dipaksa bertekuk lutut usai kalah tipis 0-1 dari tuan rumah Persib Bandung dalam laga yang digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, Sabtu (25/7/2026) malam.

Di babak pertama, Arema FC lebih banyak ditekan oleh permainan agresif Persib Bandung hingga akhirnya gawang Singo Edan kebobolan di menit ke-24 lewat gol Uilliam Barros. Kendati mampu tampil jauh lebih baik dan keluar dari tekanan di babak kedua, Arema FC belum berhasil mencetak gol.

Pelatih Arema FC Marcos Santos mengakui, memasuki babak kedua, anak asuhnya mencoba bangkit dan tampil lebih dominan. Penguasaan bola serta variasi serangan yang dibangun  beberapa kali mengancam pertahanan Persib, meski tuan rumah tetap berbahaya melalui skema serangan balik cepat. Dia menilai laga ini menyajikan evaluasi penting bagi timnya yang terus berkembang.

"Performa lawan bagus hari ini. Di babak pertama Persib Bandung lebih baik dari Arema, mereka dapat banyak kesempatan dan beberapa peluang. Di babak kedua Arema lebih baik dan permainan kita meningkat. Kita lebih baik saat memegang bola di babak kedua dan Persib bermain dengan transisi cepat. Hari ini Arema menunjukkan ada kesempatan untuk melakukan yang lebih baik untuk musim berikutnya," ungkap Marcos Santos.

Senada dengan sang pelatih, Julian Guevara  mengakui adanya perubahan performa tim usai jeda antarbabak.

"Di babak pertama ada koordinasi posisi dari mereka yang membuat kami sempat bingung. Kami harusnya lebih tenang saat menerapkan pola di babak pertama. Di babak kedua kita lebih baik dalam pola permainan dan bisa menciptakan beberapa peluang untuk mencetak gol. Tapi sayangnya kita tidak bisa mencetak gol. Semoga di pertandingan ke depan kita bisa lebih baik dan menang," tutur Julian.

Kekalahan ini menjadi bahan evaluasi penting bagi jajaran pelatih Arema FC untuk membenahi efektivitas lini serang serta pemantapan chemistry pemain jelang menghadapi laga-laga berikutnya di fase grup Piala Presiden 2026. (*)